دراسة : فيروس شائع يلعب دوراً محورياً في التصلب المتعدد

كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون في جامعة كاليفورنيا، ونُشرت نتائجها في مجلات علمية مرموقة، عن أدلة قوية تربط بين فيروس إبشتاين-بار (EBV) – الذي يصيب نحو 95% من البالغين حول العالم – وبين الإصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد. يُعد هذا الفيروس المسبب للحمى الغدية (mononucleosis)، ويبقى كامناً في الجسم لعقود طويلة بعد العدوى الأولية، مختبئاً داخل خلايا الدماغ والجهاز اللمفاوي.

آلية الخطأ المناعي المدمر

تظهر الدراسة أن جميع مرضى التصلب المتعدد تقريباً تعرضوا سابقاً لهذا الفيروس، وأن الجهاز المناعي يُنتج استجابة خاطئة تستهدف بروتينات الفيروس الكامن، لكنها تهاجم بالخطأ الغلاف المايليني الواقي للأعصاب. وجد الباحثون تراكماً كبيراً للخلايا التائية القاتلة (killer T-cells) لدى المرضى، وهي موجهة خصيصاً نحو بروتينات EBV، مما يؤدي تدريجياً إلى التهاب مزمن وتلف الأنسجة العصبية.

ارتفاع الخطر 32 مرة بعد العدوى

تعزز النتائج دراسات سابقة أظهرت أن خطر الإصابة بالتصلب المتعدد يرتفع 32 مرة بعد الإصابة بفيروس إبشتاين-بار، وهو ما يجعل الفيروس أحد أقوى العوامل المعروفة المرتبطة بالمرض. يُعتقد أن العدوى المبكرة (خاصة في مرحلة المراهقة أو البلوغ المبكر) تزيد من احتمالية تفعيل الاستجابة المناعية الذاتية التي تستمر لسنوات.

آفاق علاجية ووقائية مستقبلية

تفتح هذه الاكتشافات أبواباً جديدة لتطوير علاجات ولقاحات تستهدف الفيروس نفسه أو الاستجابة المناعية المرتبطة به، مما قد يحد من تطور المرض أو يمنعه لدى الأشخاص المعرضين. يُعتبر هذا التقدم خطوة كبيرة نحو فهم أعمق للأمراض المناعية الذاتية، وقد يُمهد الطريق لاستراتيجيات وقائية فعالة في المستقبل.