قال وزير المالية البريطاني جون هيلي، إن مقترح «فيفا» أصبح «في طريقه إلى الانهيار»، مشيدًا بالدور الذي لعبه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم والاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) في قيادة المعارضة للمشروع. وأضاف أن كأس العالم يجب أن يبقى ملكًا لكرة القدم وجماهيرها، وليس أصلًا تجاريًا معروضًا للبيع.
وتأتي هذه التصريحات في وقت تتزايد فيه الضغوط على رئيس «فيفا» جياني إنفانتينو، بعدما واجه المشروع انتقادات حادة من «يويفا» وعدد من الاتحادات القارية، التي اعتبرت أن الخطة تمثل خطوة نحو خصخصة أهم بطولة كروية في العالم، وقد تفتح الباب أمام تغليب مصالح المستثمرين على المصالح الرياضية.
وكانت «فيفا» قد أوضحت أن المشروع لا يزال مجرد مقترح يخضع للمشاورات، مؤكدة أنه لن يتم اعتماده دون موافقة غالبية الاتحادات الأعضاء. وتهدف الخطة إلى إنشاء شركة جديدة تُدار من خلالها الحقوق التجارية لكأس العالم وبطولات أخرى، مع إمكانية بيع ما يصل إلى 20% من أسهمها لمستثمرين خارجيين، في صفقة قد تصل قيمتها إلى نحو 20 مليار دولار.
في المقابل، يرى معارضو المشروع أن الاتحاد الدولي لا يعاني من أزمة مالية تستدعي اللجوء إلى مستثمرين خارجيين، محذرين من أن إدخال رأس المال الخاص في إدارة البطولة قد يؤثر مستقبلاً في طبيعة المسابقة وقراراتها التجارية والرياضية. كما تصاعدت حدة الأزمة بعد استقالة أحد كبار مستشاري رئيس «فيفا» احتجاجًا على المشروع، معتبرًا أنه يفتقر إلى الشفافية ويهدد مستقبل اللعبة.
ويعكس هذا الجدل انقسامًا غير مسبوق داخل منظومة كرة القدم الدولية، حيث بات مستقبل المقترح مرهونًا بمدى قدرة «فيفا» على إقناع الاتحادات الوطنية والقارية بجدواه، في ظل مؤشرات متزايدة على تراجع فرص تمريره، خاصة مع اتساع دائرة الرافضين له داخل أوروبا وخارجها.
