استهل نادي الزمالك عودته إلى منافسات دوري أبطال أفريقيا بانتصار مهم على حساب إيه إس بورت الجيبوتي، بعدما تغلب عليه بنتيجة 2-1 في ذهاب الدور التمهيدي الأول من البطولة القارية، في المباراة التي أقيمت مساء الجمعة على استاد القاهرة الدولي.
ولم يحتج الفريق الأبيض إلى وقت طويل لفرض أفضليته على مجريات اللقاء، إذ افتتح محمد شحاتة التسجيل في وقت مبكر من المباراة، مستفيدًا من عرضية مميزة أرسلها الأنجولي شيكو بانزا، ليحولها إلى الشباك ويمنح الزمالك أفضلية مبكرة. وأكدت تفاصيل اللقاء التي نشرتها وسائل إعلام رياضية مصرية أن الهدف جاء نتيجة تحرك هجومي ناجح من الجبهة اليسرى، قاده شيكوبانزا قبل أن تصل الكرة إلى شحاتة داخل منطقة الجزاء.
واصل الزمالك ضغطه ومحاولاته الهجومية، حتى نجح شيكو بانزا في مكافأة نفسه على مردوده القوي بإضافة الهدف الثاني في الدقيقة 37، بعدما ارتقى لركلة ركنية وحولها برأسية قوية إلى داخل مرمى الفريق الجيبوتي. وبذلك أنهى الزمالك الشوط الأول متقدمًا بهدفين دون رد، في ظل أفضلية واضحة للفريق المصري وصناعة عدد من الفرص الخطيرة.
وفي الشوط الثاني، حاول الزمالك تعزيز تقدمه، وأتيحت له أكثر من فرصة لإضافة الهدف الثالث، إلا أن إيه إس بورت نجح في تقليص الفارق في الدقائق الأخيرة، مستغلًا خطأ دفاعيًا، لتصبح النتيجة 2-1 وتظل على حالها حتى صافرة النهاية.
ويكتسب الانتصار أهمية خاصة للزمالك، باعتباره عودة الفريق إلى دوري أبطال أفريقيا بعد غياب عن البطولة منذ مشاركته الأخيرة في نسخة 2023.
ويحتاج الفارس الأبيض الآن إلى الحفاظ على أفضليته في لقاء الإياب، المقرر يوم 12 سبتمبر 2026، من أجل حسم التأهل إلى الدور التالي ومواصلة رحلة البحث عن اللقب القاري السادس في تاريخ النادي.
