استهل الأهلي السعودي حملة الدفاع عن لقبه في دوري أبطال آسيا للنخبة بتعادل مثير أمام ضيفه باختاكور الأوزبكي بنتيجة 1-1، في المباراة التي جمعتهما مساء الإثنين ضمن الجولة الأولى من مرحلة الدوري لمنطقة الغرب، في مواجهة شهدت إثارة كبيرة خلال الدقائق الأخيرة.
ودخل الأهلي اللقاء وهو يحمل طموحات كبيرة، باعتباره حامل لقب النسخة الماضية، إلا أن البداية لم تكن على مستوى التطلعات، حيث واجه صعوبة في اختراق التنظيم الدفاعي للفريق الأوزبكي، رغم أفضلية نسبية في الاستحواذ ومحاولات الوصول إلى مرمى الضيوف. وأهدر لاعبو الأهلي أكثر من فرصة كان أبرزها محاولات جالينو وإيفان توني، لكن اللمسة الأخيرة غابت عن الفريق.
ومع استمرار التعادل السلبي حتى الدقائق الأخيرة، نجح باختاكور في استغلال هجمة مرتدة سريعة، ليفاجئ أصحاب الأرض بهدف التقدم عن طريق البرازيلي فلاماريون في الدقيقة 86، وسط صدمة الجماهير الأهلاوية التي كانت تنتظر انطلاقة قوية من بطل القارة.
لكن الأهلي رفض الاستسلام، ونجح مهاجمه فراس البريكان في إنقاذ الفريق من خسارة مبكرة، بعدما تابع كرة مرتدة من حارس باختاكور وأسكنها الشباك في الدقيقة الثالثة من الوقت بدل الضائع،
ليمنح فريقه نقطة ثمينة في بداية مشواره القاري.
ورغم أن التعادل لا يعكس الطموحات الكبيرة لبطل آسيا، فإنه قد يمثل نقطة انطلاق لإعادة ترتيب الأوراق، خصوصًا أن البطولة تحتاج إلى الاستمرارية وحصد النقاط منذ الجولات الأولى.
كما كشفت المباراة عن حاجة الأهلي إلى مزيد من الفاعلية الهجومية واستغلال الفرص، خاصة أمام الفرق التي تعتمد على التكتل الدفاعي والهجمات المرتدة.
ويظل الأهلي، بفضل خبرته القارية وحمله لقب البطولة، أحد أبرز المرشحين للمنافسة مجددًا على اللقب. وكان الفريق قد توج بدوري أبطال آسيا للنخبة لأول مرة في تاريخه عام 2025، قبل أن يحتفظ باللقب في نسخة 2025-2026، وفق الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
وبذلك، يخرج الأهلي من المواجهة بنقطة واحدة، بينما يبقى أمامه الكثير لتقديم الصورة التي ينتظرها جمهوره، في مشوار قاري طويل لا تزال فصوله الأولى في بدايتها.
