يدخل المنتخب البرتغالي مواجهة حاسمة أمام أوزبكستان مساء اليوم، ضمن منافسات الجولة الثانية للمجموعة السابعة (K) في كأس العالم 2026، وهو يبحث عن تحقيق انتصاره الأول في البطولة بعد تعثره في الجولة الافتتاحية بالتعادل 1-1 أمام منتخب الكونغو الديمقراطية.
ويمثل اللقاء أهمية كبيرة لكتيبة المدرب روبرتو مارتينيز، إذ إن أي نتيجة غير الفوز ستعقد حسابات التأهل إلى دور الـ32، خاصة مع احتدام المنافسة داخل المجموعة التي تضم أيضًا كولومبيا والكونغو الديمقراطية.
ويعول المنتخب البرتغالي على خبرة قائده كريستيانو رونالدو، إلى جانب مجموعة من النجوم مثل برونو فيرنانديز، برناردو سيلفا، فيتينيا، روبن دياز ونونو مينديش، من أجل استعادة التوازن وتقديم الأداء المنتظر من أحد أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب.
وأكد المدرب روبرتو مارتينيز في المؤتمر الصحفي قبل المباراة أن منتخبه لا يشعر بأي ضغوط رغم الانتقادات التي أعقبت التعادل الأول، مشددًا على ثقته الكاملة في قدرة اللاعبين على تصحيح المسار، كما كشف جاهزية جميع عناصر الفريق باستثناء توماس أراوخو، مع عودة روبن دياز إلى التشكيل. كذلك دافع عن كريستيانو رونالدو، مؤكدًا أن دوره القيادي والفني لا يزال مؤثرًا داخل المنتخب.
في المقابل، يخوض منتخب أوزبكستان اللقاء بشعار التعويض بعد خسارته في الجولة الأولى أمام كولومبيا بنتيجة 3-1، في أول مشاركة بتاريخ المنتخب في نهائيات كأس العالم. ويأمل المدرب الإيطالي فابيو كانافارو في ظهور أكثر قوة وانضباطًا أمام أحد أقوى منتخبات البطولة.
وأوضح كانافارو أن فريقه بحاجة لإظهار شخصية أكبر من تلك التي ظهر بها أمام كولومبيا، مؤكدًا أن التركيز لن يكون فقط على إيقاف كريستيانو رونالدو، بل على مواجهة منظومة المنتخب البرتغالي بالكامل، لما تضمه من لاعبين قادرين على صناعة الفارق.
وتقام المباراة على ملعب هيوستن في الولايات المتحدة، وسط ترقب جماهيري كبير، حيث يدرك المنتخبان أن الفوز سيمنح صاحبه دفعة قوية قبل الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات، بينما قد يضع التعثر أحدهما في موقف بالغ الصعوبة قبل ختام المرحلة الأولى.
