كشفت دراسة علمية حديثة أجريت في جامعة جنوب كاليفورنيا عن معطيات مقلقة بشأن السجائر الإلكترونية، حيث أظهرت أن استخدامها يؤدي إلى تغيرات واسعة في نشاط الجينات داخل الجسم، بما في ذلك جينات ترتبط بأمراض خطيرة مثل السرطان وأمراض القلب والرئتين. وتناقض هذه النتائج بشكل صارخ الصورة التي يتم الترويج لها عن هذه المنتجات كبديل أقل ضرراً للتدخين التقليدي. واعتمدت الدراسة على تحليل عينات من خلايا بطانة الخد لدى 83 مشاركاً، شملت مستخدمين للسجائر الإلكترونية ومدخنين تقليديين وأشخاصاً لا يستخدمون أي منتجات للتدخين، باستخدام تقنية تسلسل الحمض النووي الريبي لرصد التغيرات الجينية.
3124 جيناً يتأثر بالسجائر الإلكترونية
أظهرت النتائج تسجيل تغيرات في التعبير الجيني لـ 3124 جيناً لدى مستخدمي السجائر الإلكترونية مقارنة بالأشخاص غير المدخنين وغير المستخدمين لهذه المنتجات. هذا الرقم الضخم يعكس حجم التأثير البيولوجي الذي تحدثه هذه الأجهزة على المستوى الخلوي، وهو ما يثير قلقاً بالغاً لدى الأوساط العلمية والطبية. وتشمل هذه التغيرات جينات مرتبطة بمسارات بيولوجية تؤدي إلى عدد من الأمراض الخطيرة، من بينها السرطان وأمراض الغدد الصماء والجهاز الهضمي والجهاز العصبي. ورغم أن الباحثين شددوا على أن النتائج لا تثبت بشكل مباشر تسبب السجائر الإلكترونية في هذه الأمراض، إلا أنها تكشف مؤشرات بيولوجية مبكرة قد ترتبط بمخاطر صحية مستقبلية.
النكهات والأجهزة عوامل حاسمة في التأثير
كشفت الدراسة أن نوع النكهة والجهاز المستخدم يلعبان دوراً محورياً في حجم التغيرات الجينية، إذ ارتبط نحو ثلثي هذه التغيرات بخصائص المنتج المستعمل أكثر من ارتباطها بمعدل الاستخدام. وسجلت نكهات الفاكهة واستخدام أكثر من نكهة في الوقت نفسه التأثير الأكبر على نشاط الجينات، حيث ارتبطت نكهات الفاكهة بتغيرات شملت 31 في المائة من الجينات المتأثرة، بينما ارتبط استخدام نكهات متعددة بتغيرات مست 64.3 في المائة منها. كما أظهرت الأجهزة القابلة لإعادة التعبئة تأثيرات أقوى مقارنة بغيرها، مما يستدعي مراجعة معايير تصنيع هذه المنتجات وتنظيم تسويقها.
أنماط جينية أكثر تعقيداً من التدخين التقليدي
لاحظ الباحثون أن مستخدمي السجائر الإلكترونية أظهروا أنماطاً أكثر تنوعاً وتعقيداً في نشاط الجينات مقارنة بالمدخنين التقليديين، ما يشير إلى تأثيرات بيولوجية لا تزال بحاجة إلى مزيد من الدراسة والفهم. هذا الاكتشاف المثير يتحدى الاعتقاد الشائع بأن السجائر الإلكترونية أقل ضرراً من نظيرتها التقليدية، حيث يبدو أن تركيبها الكيميائي المعقد وتعدد نكهاتها يخلق تفاعلات بيولوجية فريدة لم تكن متوقعة. ويعتقد العلماء أن بعض المواد الكيميائية الناتجة عن تسخين السوائل الإلكترونية قد تؤثر في نشاط الجينات وتضعف قدرة الخلايا على إصلاح الأضرار التي تتعرض لها.
دعوة لأبحاث طويلة الأمد وتنظيم أشد
أكد البروفيسور أحمد بيساراتينيا، الباحث الرئيسي في الدراسة، أن النتائج تؤكد أن النكهات ومواصفات الأجهزة الإلكترونية قد تكون عوامل أساسية في التأثيرات البيولوجية المرتبطة بالتدخين الإلكتروني. وشدد معدو الدراسة على الحاجة الملحة لأبحاث طويلة الأمد لفهم التأثيرات الكاملة للتدخين الإلكتروني، خاصة مع استمرار انتشار هذه المنتجات واستخدامها على نطاق واسع بين الشباب والمراهقين. ورغم أن السجائر الإلكترونية تعتبر أقل ضرراً من السجائر التقليدية من حيث انبعاث بعض المواد السامة، فإن الخبراء يؤكدون أنها ليست خالية من المخاطر الصحية، ما يستدعي مزيداً من الحذر والدراسات العلمية لتقييم آثارها على المدى البعيد.
