دخل نادي كريستال بالاس التاريخ من أوسع أبوابه بعدما تُوج بلقب دوري المؤتمر الأوروبي للمرة الأولى في تاريخه، عقب فوزه الثمين على رايو فايكانو بهدف دون رد، في النهائي الذي احتضنه ملعب “ريد بول أرينا” بمدينة لايبزيج الألمانية، ليحصد النادي اللندني أول ألقابه القارية على الإطلاق.
وجاء تتويج “النسور” بعد مشوار استثنائي في البطولة الأوروبية، حيث نجح الفريق بقيادة المدرب النمساوي أوليفر جلاسنر، في تجاوز العديد من العقبات، قبل أن يحسم النهائي بهدف المهاجم الفرنسي جان فيليب ماتيتا، مطلع الشوط الثاني، مستغلًا ارتداد الكرة داخل منطقة الجزاء ليمنح فريقه اللقب الأغلى في تاريخ النادي.
وشهدت المباراة ندية كبيرة بين الطرفين، خاصة أن الفريقين خاضا أول نهائي أوروبي في تاريخهما، إلا أن خبرة لاعبي كريستال بالاس وحضورهم البدني والفني في الشوط الثاني رجّحا كفة النادي الإنجليزي، الذي فرض سيطرته على مجريات اللقاء ونجح في الحفاظ على تقدمه حتى صافرة النهاية.
ويمثل هذا الإنجاز محطة تاريخية لنادي كريستال بالاس، الذي لم يكن يمتلك سجلًا أوروبيًا بارزًا قبل سنوات قليلة، إذ كانت مشاركته القارية محدودة للغاية منذ ظهوره السابق في كأس الإنترتوتو عام 1998، قبل أن يبدأ كتابة فصل جديد من المجد القاري هذا الموسم.
كما منح هذا التتويج الفريق بطاقة التأهل المباشر إلى بطولة الدوري الأوروبي الموسم المقبل، ليواصل النادي الإنجليزي حضوره القاري المتصاعد بعد سنوات طويلة من المعاناة في الدوري الإنجليزي الممتاز.
ولم يكن اللقب الأوروبي الإنجاز الوحيد لكريستال بالاس خلال الفترة الأخيرة، إذ واصل النادي نتائجه التاريخية بعدما سبق له التتويج بكأس الاتحاد الإنجليزي، ليؤكد أن المشروع الذي يقوده المدرب أوليفر جلاسنر بدأ يؤتي ثماره على المستويين المحلي والقاري.
وعاشت جماهير كريستال بالاس ليلة تاريخية لا تُنسى، بعدما شاهدت قائد الفريق يرفع أول لقب أوروبي في تاريخ النادي وسط احتفالات صاخبة داخل ملعب النهائي وفي شوارع جنوب لندن، في مشهد سيظل محفورًا في ذاكرة أنصار “النسور” لسنوات طويلة.
