حقق منتخب جنوب أفريقيا إنجازًا تاريخيًا بتأهله إلى الأدوار الإقصائية من كأس العالم 2026 للمرة الأولى في تاريخه، بعدما انتزع فوزًا ثمينًا بهدف دون رد أمام منتخب كوريا الجنوبية، في ختام منافسات المجموعة الأولى، ليحجز بطاقة العبور إلى دور الـ32 ويواصل كتابة واحدة من أبرز مفاجآت البطولة.
وجاء هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 63 عن طريق ثابيلو ماسيكو، الذي استغل هجمة مرتدة سريعة ليمنح منتخب “بافانا بافانا” هدفًا تاريخيًا، بينما فشل المنتخب الكوري الجنوبي في استغلال سيطرته على الكرة وتحويل فرصه إلى أهداف أمام التنظيم الدفاعي المحكم لجنوب أفريقيا.
واستفاد المنتخب الجنوب أفريقي كذلك من فوز المكسيك على التشيك بثلاثية نظيفة في المباراة الأخرى بالمجموعة، لينهي دور المجموعات في المركز الثاني خلف المكسيك المتصدرة بالعلامة الكاملة، بينما تجمد رصيد كوريا الجنوبية عند ثلاث نقاط لتصبح آمالها معلقة بترتيب أفضل المنتخبات أصحاب المركز الثالث.
ويُعد هذا التأهل محطة تاريخية في مسيرة منتخب جنوب أفريقيا، الذي أخفق في تجاوز دور المجموعات خلال مشاركاته السابقة في نسخ 1998 و2002 و2010، قبل أن ينجح أخيرًا في بلوغ الأدوار الإقصائية لأول مرة في تاريخ مشاركاته بكأس العالم.
ومن المنتظر أن يواجه منتخب جنوب أفريقيا نظيره الكندي في دور الـ32، في مواجهة يسعى خلالها لمواصلة مغامرته التاريخية وإثبات قدرته على المنافسة أمام كبار المنتخبات في النسخة الأولى من كأس العالم بنظامها الجديد الذي يضم 48 منتخبًا.
