تنطلق منافسات دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026 بمواجهة مرتقبة تجمع بين منتخب كندا ونظيره منتخب جنوب أفريقيا، في افتتاح الأدوار الإقصائية للنسخة الأولى من المونديال التي تُقام بمشاركة 48 منتخبًا.
ويستضيف ملعب لوس أنجلوس ستاديوم بمدينة إنجلوود الأمريكية المباراة يوم 28 يونيو، حيث يسعى المنتخبان إلى مواصلة مغامرتهما التاريخية في البطولة وحجز أولى بطاقات التأهل إلى دور الـ16.
ويدخل منتخب كندا اللقاء بعدما أنهى دور المجموعات في المركز الثاني بالمجموعة الثانية، عقب مشوار شهد تعادلًا مع البوسنة والهرسك، ثم فوزًا كاسحًا على قطر بنتيجة (6-0)، قبل خسارة تنافسية أمام سويسرا (2-1)، ليضمن العبور إلى الأدوار الإقصائية.
في المقابل، حقق منتخب جنوب أفريقيا إنجازًا تاريخيًا بالتأهل إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخه، بعدما احتل وصافة المجموعة الأولى خلف المكسيك، مستفيدًا من فوزه الثمين على كوريا الجنوبية بهدف دون رد في الجولة الأخيرة، إلى جانب تعادله مع التشيك.
وتحمل المباراة أهمية كبيرة للطرفين، إذ يسعى كل منتخب لمواصلة كتابة التاريخ في النسخة الأكبر من كأس العالم، خاصة أن الفائز سيواصل مشواره في البطولة ويبلغ دور الـ16، بينما تنتهي رحلة الخاسر عند هذا الدور.
وتعد هذه المواجهة أول مباراة رسمية في دور الـ32، لتدشن مرحلة خروج المغلوب التي ينتظرها عشاق كرة القدم حول العالم، في ظل النظام الجديد للبطولة الذي يمنح المنتخبات المتأهلة فرصة خوض مشوار أطول نحو اللقب.
