استهل المنتخب البرتغالي مشواره في بطولة كأس العالم 2026 بتعادل مخيب للآمال أمام منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية بنتيجة (1-1)، في افتتاح منافسات المجموعة الحادية عشرة، ليهدر “برازيل أوروبا” نقطتين ثمينتين في سباق التأهل إلى الدور التالي رغم دخوله المباراة مرشحًا فوق العادة لتحقيق الفوز.
ودخل المنتخب البرتغالي اللقاء بقيادة المدرب الإسباني روبرتو مارتينيز معتمدًا على كوكبة من النجوم يتقدمهم القائد كريستيانو رونالدو، وبرونو فيرنانديز، وبرناردو سيلفا، وجواو نيفيز، وسط توقعات بانطلاقة قوية تمنح الفريق أفضلية مبكرة في المجموعة التي تضم أيضًا كولومبيا وأوزبكستان.
ولم ينتظر المنتخب البرتغالي كثيرًا لافتتاح التسجيل، إذ نجح جواو نيفيز في إحراز الهدف الأول مبكرًا بعد متابعة مميزة لعرضية بيدرو نيتو، ليمنح منتخب بلاده الأفضلية ويؤكد البداية الهجومية القوية.
ورغم السيطرة البرتغالية على الكرة في أغلب فترات الشوط الأول، فإن منتخب الكونغو الديمقراطية أظهر تنظيمًا دفاعيًا مميزًا، واعتمد على المرتدات والكرات الثابتة التي شكلت خطورة واضحة على مرمى البرتغال.
وقبل نهاية الشوط الأول، تمكن يوان ويسا من إدراك التعادل برأسية قوية بعد ركلة ركنية نفذها آرثر ماسواكو، ليسجل أول أهداف الكونغو الديمقراطية في تاريخ مشاركاتها بكأس العالم منذ عودتها إلى البطولة، ويمنح منتخب بلاده دفعة معنوية كبيرة قبل الاستراحة.
وفي الشوط الثاني، كثف المنتخب البرتغالي هجماته بحثًا عن هدف الانتصار، وأجرى مارتينيز عدة تبديلات هجومية بدخول رافائيل لياو وجونزالو راموس وفرانسيسكو كونسيساو، إلا أن الدفاع الكونغولي وحارس المرمى ديميتري مباسي نجحوا في الحفاظ على النتيجة حتى صافرة النهاية.
وأثار التعادل حالة من الإحباط داخل المعسكر البرتغالي، خاصة أن الفريق كان يطمح لحصد النقاط الثلاث قبل المواجهتين الأصعب أمام أوزبكستان ثم كولومبيا، ما يزيد من الضغوط على كتيبة مارتينيز خلال الجولتين المقبلتين.
في المقابل، احتفل منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية بنقطة تاريخية في أول ظهور له بالمونديال منذ نسخة 1974، بعدما نجح في مجاراة أحد أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب،
مؤكدًا أنه سيكون منافسًا صعبًا في المجموعة.
وبات المنتخب البرتغالي مطالبًا باستعادة نغمة الانتصارات سريعًا عندما يواجه أوزبكستان في الجولة الثانية، فيما يلتقي منتخب الكونغو الديمقراطية مع كولومبيا، في مواجهتين قد تحددان ملامح المنافسة على بطاقات التأهل إلى الدور المقبل.
