واصل المنتخب الإسباني تأكيد حضوره القوي على الساحة الأوروبية، بعدما حجز مقعده في الدور ربع النهائي من دوري الأمم الأوروبية، عقب انتصاره المثير على مضيفه المنتخب الكرواتي بنتيجة 2-1، في المباراة التي جمعتهما مساء الثلاثاء بمدينة سبليت، ضمن الجولة الرابعة من منافسات البطولة.
ولم تكن بداية المواجهة سهلة على أبطال العالم، إذ نجحت كرواتيا في افتتاح التسجيل عن طريق إيفان بيريشيتش في الدقيقة 17، مستفيدة من أفضلية واضحة خلال فترات من الشوط الأول. ورغم تأخر إسبانيا، حافظ المنتخب على هدوئه وتمسك بأسلوبه القائم على الاستحواذ والتحكم في إيقاع المباراة.
وكان التحول الحقيقي مع مشاركة ميكيل ميرينو في الشوط الثاني، حيث نجح لاعب الوسط في إعادة المباراة إلى نقطة التعادل عند الدقيقة 61، قبل أن يعود مجددًا في الدقيقة 88 ليضع بصمته على هدف الانتصار، مستغلًا المساحات في الدقائق الأخيرة. ووفقًا للاتحاد الإسباني لكرة القدم، جاء هدفه الثاني بعد مجهود فردي أنهاه بتسديدة قوية استقرت في الشباك.
وزادت مهمة كرواتيا صعوبة بعد طرد بيريشيتش، الأمر الذي منح إسبانيا مساحة أكبر للضغط، قبل أن يحسم ميرينو المواجهة بهدفه الثاني.
وبهذا الانتصار، رفعت إسبانيا رصيدها إلى 12 نقطة من أربع مباريات، محققة العلامة الكاملة،
وضمنت التأهل إلى ربع النهائي قبل جولتين من نهاية مرحلة المجموعات. كما أكدت استمرار سلسلة نتائجها الإيجابية، في حين أشارت صحيفة الاتحاد الإسباني إلى تسجيل الفريق 12 هدفًا واستقباله أربعة أهداف خلال مبارياته الأربع الأولى.
ويمنح هذا التأهل المنتخب الإسباني فرصة لخوض المباراتين المتبقيتين بأريحية أكبر، مع التركيز على إنهاء مرحلة المجموعات في الصدارة والاستعداد للأدوار الإقصائية المقرر إقامتها في مارس.
