شيخوخة أوروبا تتسارع.. أكثر من خُمس سكان الاتحاد الأوروبي تجاوزوا سن 65 عاماً
تشهد دول الاتحاد الأوروبي تحولاً ديموغرافياً عميقاً ومتسارعاً، مع استمرار ارتفاع نسبة كبار السن بشكل ملحوظ. ووفقاً لأحدث الإحصاءات الرسمية الصادرة عن مكتب الإحصاء الأوروبي «يوروستات»، بلغ إجمالي سكان الاتحاد حوالي 449.3 مليون نسمة، فيما وصلت نسبة الأشخاص الذين تجاوزوا 65 سنة إلى 21.6%، أي ما يزيد عن خُمس السكان.
إيطاليا الأكثر تقدماً في السن وتوقعات مقلقة للمستقبل
تحتل إيطاليا المرتبة الأولى بين الدول الأوروبية من حيث ارتفاع نسبة كبار السن، إذ تجاوزت هذه الفئة 24.5% من إجمالي سكانها، تليها البرتغال وبلغاريا بنسب مرتفعة أيضاً. وتشير التوقعات إلى أن هذه النسبة قد تقترب من 30% بحلول عام 2050 إذا استمرت الاتجاهات الحالية المتمثلة في انخفاض معدلات الخصوبة وارتفاع متوسط العمر المتوقع.
ويعكس هذا التغير السريع تحولاً هيكلياً في التركيبة السكانية الأوروبية، حيث يتراجع تدريجياً وزن الفئات الشابة والنشطة اقتصادياً لصالح الفئات المتقدمة في العمر، مما يضع الحكومات أمام تحديات استراتيجية بعيدة المدى.
ضغوط متزايدة على سوق العمل وأنظمة التقاعد
شيخوخة أوروبا تتسارع.. يفرض ارتفاع نسبة كبار السن ضغوطاً اقتصادية واجتماعية ملموسة. فمع تراجع عدد الأشخاص في سن العمل مقابل زيادة أعداد المتقاعدين، يزداد العبء على أنظمة التقاعد والرعاية الصحية والخدمات الاجتماعية. وتجد الحكومات الأوروبية نفسها مطالبة بتمويل منظومات اجتماعية يتزايد عدد المستفيدين منها، في وقت تتراجع فيه نسبة المساهمين في تمويلها.
ويُنظر إلى هذا الواقع على أنه يهدد استدامة النموذج الاجتماعي الأوروبي على المدى الطويل، خاصة في الدول التي تواجه أصلاً صعوبات في التوازنات المالية العامة أو ارتفاعاً في نسب المديونية.
حلول هيكلية مقترحة لمواجهة التحول الديموغرافي
شيخوخة أوروبا تتسارع.. يرى خبراء الديموغرافيا والاقتصاد أن مواجهة ظاهرة الشيخوخة تتطلب حزمة إصلاحات متكاملة. وتشمل هذه الحلول تشجيع الإنجاب عبر سياسات أسرية داعمة، واستقطاب العمالة المؤهلة من خارج الاتحاد، ورفع معدلات المشاركة في سوق العمل خاصة بين النساء وكبار السن القادرين على الاستمرار في العمل. كما يدعو المختصون إلى إعادة هيكلة أنظمة التقاعد والرعاية الصحية بما يضمن توازنها بين الأجيال ويحافظ على استدامتها خلال العقود المقبلة.
ويبقى التحدي الأكبر أمام صناع القرار الأوروبيين هو تحويل هذا التحول الديموغرافي من عبء محتمل إلى فرصة، عبر استثمار خبرات كبار السن وتعزيز الإنتاجية والابتكار داخل اقتصادات القارة العجوز.
