أعلن الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (CAF) دعمه الرسمي بالإجماع لإعادة انتخاب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، جياني إنفانتينو، لولاية جديدة تمتد بين عامي 2027 و2031، في خطوة تعكس استمرار النفوذ الكبير للقارة الأفريقية داخل منظومة كرة القدم العالمية.

وجاء الإعلان عقب اجتماع لرؤساء الاتحادات الوطنية الأفريقية، حيث أكد الاتحاد الأفريقي أن جميع الاتحادات الأعضاء البالغ عددها 54 اتحادًا أجمعت على مساندة إنفانتينو في الانتخابات المقبلة لرئاسة الفيفا. ويُعد هذا التأييد أحد أبرز عوامل القوة في أي سباق انتخابي داخل الفيفا، نظرًا لامتلاك أفريقيا ثاني أكبر كتلة تصويتية بعدد الأصوات.

وأكد رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، باتريس موتسيبي، أن العلاقة بين الفيفا والاتحاد الأفريقي شهدت تطورًا ملحوظًا خلال فترة رئاسة إنفانتينو، مشيرًا إلى أن برامج تطوير كرة القدم والبنية التحتية وزيادة الاستثمارات في الاتحادات الوطنية ساهمت في تعزيز اللعبة داخل القارة. كما وصف موتسيبي إنفانتينو بأنه “صديق مخلص لكرة القدم الأفريقية”، مؤكدًا استمرار التعاون بين الجانبين.

ويأتي هذا الدعم في وقت يواجه فيه إنفانتينو انتقادات من بعض الاتحادات القارية، خاصة في أوروبا، على خلفية ملفات تتعلق بالحوكمة وإدارة بعض المبادرات الاستثمارية الخاصة بالفيفا. ورغم ذلك، فإن الموقف الأفريقي الموحد يمنحه دفعة قوية قبل الانتخابات المقبلة، نظرًا لما تمثله أصوات القارة من ثقل انتخابي داخل الجمعية العمومية للفيفا.

ويرى مراقبون أن إعلان الدعم الأفريقي المبكر يرسخ موقع إنفانتينو باعتباره المرشح الأوفر حظًا للاستمرار في قيادة الاتحاد الدولي، خاصة مع الدعم الذي يحظى به أيضًا من عدد من الاتحادات القارية والوطنية، رغم استمرار الجدل حول بعض سياسات الفيفا خلال الفترة الأخيرة