انفصل الموقف البريطاني عن فرنسا وإيطاليا إزاء مسألة ما إذا كان ينبغي على أوروبا إعادة فتح قنوات اتصال مباشرة مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، إذ حذرت وزيرة الخارجية البريطانية إيفيت كوبر من أن موسكو لم تُظهر أي اهتمام موثوق بالسلام.
وفي تصريحات لمجلة “بوليتيكو”، رفضت كوبر اقتراحات صدرت عن قادة في باريس وروما تدعو الحلفاء الأوروبيين إلى النظر في إعادة الانخراط دبلوماسياً مع بوتين ضمن الجهود الرامية إلى إنهاء الحرب في أوكرانيا.
وقالت: “أعتقد أننا بحاجة إلى أدلة على أن بوتين يريد السلام فعلاً، وفي الوقت الراهن لا أرى ذلك”.
وتأتي هذه التصريحات في ظل مخاوف في بروكسل من أن يتم تهميش الاتحاد الأوروبي إذا تولت واشنطن زمام المبادرة في أي مفاوضات مستقبلية مع روسيا.
ودفعت هذه المخاوف بالفعل إلى تحركات داخل مؤسسات الاتحاد الأوروبي لتعزيز نفوذه، من بينها خطط لاستحداث منصب مبعوث خاص للاتحاد الأوروبي إلى أوكرانيا، لضمان أن يكون للتكتل مقعد على طاولة أي مفاوضات مقبلة.
ورأت كوبر أن مركز الثقل الدبلوماسي في الوقت الحالي يتركز في أوكرانيا وحلفائها الأقرب.
وأضافت: “ما شهدناه يعد التزاماً كبيراً بالعمل الذي تقوم به أوكرانيا، مع الولايات المتحدة وبدعم من أوروبا، لوضع خطط للسلام تشمل ضمانات أمنية. لكن حتى الآن، لا أرى أدلة على أن بوتين مستعد بعد للجلوس إلى طاولة المفاوضات، أو للدخول في محادثات”.
وفي ظل غياب هذه الأدلة، شددت وزيرة الخارجية البريطانية على أن الضغوط على موسكو يجب أن تتصاعد بدلاً من أن تخف، من خلال العقوبات والدعم العسكري.
وقالت: “أعتقد أننا ما زلنا بحاجة، إلى جانب هذا العمل بالغ الأهمية، إلى الاستعداد لزيادة الضغط الاقتصادي، وكذلك الضغط العسكري على روسيا عبر استمرار الدعم العسكري لأوكرانيا”
